2024 começou com extremos de temperatura, em continuidade aos efeitos das mudanças climáticas que se intensificaram de maneira alarmante em 2023 — o ano mais quente da história. Nesta quarta-feira, o Rio atingiu alarmante sensação térmica de 59,5 na Zona Oeste. Guaratiba registrou pela manhã temperatura de 41,8 graus. Na semana passada, os termômetros marcaram números semelhantes, mas não como esses, históricos.
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Enquanto isso, no centro-oeste dos Estados Unidos, as temperaturas atingiram menos quarenta graus. Na noite da última quinta-feira (11), o Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos (NWS, na sigla em inglês) publicou um alerta de frio extremo para a região do Missouri, com previsão para durar até ontem. “Há uma razão para chamarmos de ‘frio com risco de vida’. Temperaturas dessa magnitude causarão danos se alguém estiver ao ar livre despreparado. Leve a sério. Esse tipo de frio não acontece com frequência, especialmente por um período prolongado”, declarou o NWS, que colocou a maior parte dos EUA sob alertas de frio extremo, nevascas, ventos intensos e tempestades.
O frio extremo é resultado de uma perturbação do chamado vórtice polar do hemisfério Norte. Como explica Karina Lima, doutoranda em climatologia na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), os vórtices são áreas de baixa pressão e ar frio localizados sobre os pólos Norte e Sul do planeta. Os fluxos de ar nessas áreas ajudam a manter as massas de ar frio próximas aos polos, envolvidas por ventos muito rápidos em altitude, as chamadas correntes de jato. No caso do polo Norte, quando há uma ruptura ou perturbação nesse sistema, o ar frio que antes estava confinado ao Ártico “escapa” e se move em direção ao sul.
No Rio de Janeiro, cariocas e turistas lotam praia de Ipanema, na Zona Sul, em dia de forte calor no Rio de Janeiro / Foto: Tomaz Silva (Agência Brasil)
Abaixo da linha do Equador, uma onda de calor atingiu nesta semana a parte central da América do Sul, afetando principalmente o Paraguai. A última semana iniciou com temperaturas acima dos 40ºC e previsões de ultrapassagem dos 45ºC. O serviço meteorológico do país publicou, na última quinta-feira (11), um comunicado sobre as altas temperaturas em todo o país e informou que cinco localidades bateram recordes históricos diários.
Além do Paraguai, Argentina, Bolívia e Brasil enfrentam ondas de calor com temperaturas acima dos 35ºC. Na terça-feira (9), a cidade do Rio de Janeiro registrou sensação térmica de 53,4ºC, a segunda maior do verão. A semana foi marcada ainda por intensas chuvas em São Paulo, que provocaram alagamentos e colocaram a Zona Norte da capital sob estado de atenção. Uma pessoa morreu, após ter seu carro atingido por um fio energizado.
Karina Lima lembra que a soma de aquecimento global e El Niño pode significar um 2024 ainda mais quente que 2023. “Nenhum El Niño é igual ao outro, mas o fenômeno costuma favorecer períodos mais secos no Norte e Nordeste e mais chuvas no Sul do Brasil. Globalmente, os anos de El Niño costumam ser mais quentes e este El Niño vai persistir por parte do ano de 2024, exercendo algum grau de influência até que se enfraqueça e entremos em condição de neutralidade. Geralmente, é no ano seguinte ao desenvolvimento do El Niño que vemos o maior aquecimento (como foi com os eventos de El Niño de 1997-1998 e 2015-2016, em que 1998 e 2016 superaram os anos anteriores). Se esta tendência for seguida, 2024 pode superar 2023”, afirma.
Ela lembra, no entanto, que o fenômeno atmosférico-oceânico pode estar se comportando de forma diferente desta vez. De todo modo, a intensificação do aquecimento do planeta persiste e indica um 2024 de extremos. “Este El Niño pode estar se comportando de forma diferente, tendo contribuído com mais aquecimento no início do ciclo por causa da rápida transição depois condições persistentes de La Niña por três anos (2020-2023). Mas o aquecimento global é o fator principal e continua aumentando, independente da contribuição do El Niño. Em um mundo mais quente, a tendência geral é de aumento de frequência e intensidade de eventos extremos”, completa.
“A tendência para 2024 é que tenhamos até a metade do ano temperaturas anomalamente quentes, por intensificação do El Niño. E, mesmo que a estação de chuvas tenha começado bem atrasada, como aconteceu no Centro-Oeste, há a tendência de eventos extremos de precipitação. Ou seja: temos períodos secos com ondas de calor e períodos curtos com intensa precipitação”, diz Aquino, exemplificando com as chuvas intensas que já atingem a região Sudeste. Ele destaca, ainda, à luz do relatório do Copernicus lançado nesta semana, que a América do Sul e o Brasil tiveram, em 2023, seu inverno e primavera mais quentes já registrados, fornecendo uma amostra do que será a vida em um planeta 1,5ºC mais quente.
Anomalia também vem do Ártico
A massa de ar frio vinda do Ártico pode causar anomalias de temperatura de até 15,5ºC abaixo da média. No Centro-Norte, por ao menos dois dias as temperaturas não passarão de -18ºC, com sensação térmica de -43ºC. A previsão é de que centenas de recordes de temperatura negativos sejam quebrados no próximo final de semana e na semana seguinte em todo o país, de acordo com o NWS. Mais de 7 milhões de pessoas estão sob alerta para baixa sensação térmica causada por intensas rajadas de vento. Além disso, o país sofreu com uma tempestade que, na última semana, causou tornados e inundou o centro e o leste dos Estados Unidos, deixando várias regiões sem energia. Já na costa oeste, uma avalanche matou uma pessoa e feriu outras três em uma pista de esqui na Califórnia.
Francisco Aquino, professor do Centro Polar e Climático da UFRGS, explicou ao Observatório do Clima que cientistas seguem pesquisando e buscando entender se, e de que maneira, os eventos de ruptura do vórtice polar se relacionam com o aquecimento do planeta e a crise climática. Ele destaca, no entanto, que já se nota uma mudança significativa no padrão dessas rupturas, que se tornaram muito mais frequentes quando comparadas aos últimos quarenta anos. É preciso, agora, entender de que forma se dá a interação desse fenômeno em duas diferentes camadas da atmosfera terrestre nas quais o vórtice está presente, a troposfera (a camada inferior da atmosfera, mais próxima da superfície terrestre) e a estratosfera (onde o vórtice polar é mais intenso e definido).
Aquino pontua que, no contexto do aquecimento global e com os oceanos anormalmente quentes, as perturbações na troposfera tendem a modular a circulação geral de correntes de ar na atmosfera. “Essa interação favorece o rompimento do vórtice polar. Se estivéssemos falando sobre isso nos anos 1950, dificilmente relacionaríamos esse evento às mudanças climáticas. Mas, modernamente, precisamos abrir essa discussão. A superfície continente-oceano está alterada e, consequentemente, esse debate precisa ser feito”, afirma. Ele completa: “Como destacou o último relatório do Copernicus [serviço climatológico da União Europeia], é sabido que a região tropical do planeta está anormalmente quente. Logo, há um forçamento entre a atmosfera tropical e polar que irá, necessariamente, interagir com o vórtice polar. As interações das mudanças climáticas com o vórtice polar do Ártico são esperadas”.
Texto original publicado pelo Observatório do Clima, com mais informações e edição da redação da Agência Nossa